L'adoption des objectifs du Millénaire pour le développement des Nations Unies au tournant du siècle - suivis des objectifs de développement durable (ODD) en 2015 - a présenté un défi majeur aux statisticiens pour mesurer les progrès accomplis dans leur réalisation. Les deux ensembles d'objectifs ont, entre autres, mis en évidence un manque de données démographiques dans de nombreux pays plus pauvres ainsi qu'une pénurie de personnes spécialement formées pour utiliser les données disponibles.
Ces défis ont été reconnus par le RSS, qui estime qu'une «véritable révolution des données» est nécessaire pour mesurer correctement les progrès des nouveaux ODD ambitieux. Dans une déclaration publiée à l'occasion de la Journée mondiale de la statistique l'année dernière, nous avons insisté sur le fait que «les systèmes doivent être correctement financés, le développement des compétences et de l'expertise statistiques doit être soutenu et l'accès à de nouveaux outils et technologies doit être fourni».
La Société a un groupe dédié qui cherche à poursuivre ses travaux dans ce domaine. Le Groupe de travail sur le développement international (IDWG), créé en 2013, examine comment les boursiers pourraient soutenir les statistiques et les statisticiens dans les pays les plus pauvres. L'une de ses initiatives est un partenariat avec l'Institut africain des sciences mathématiques (AIMS), un centre d'enseignement supérieur et de recherche, qui promeut les mathématiques et les sciences en Afrique. AIMS est une organisation en croissance rapide avec des centres établis en Afrique du Sud, au Sénégal, au Ghana, au Cameroun, en Tanzanie et un nouveau centre au Rwanda doit ouvrir cette année.
Le partenariat propose que le RSS soutienne les boursiers appropriés qui souhaitent enseigner un programme AIMS MSc en aidant à jumeler les candidats et en finançant leurs frais de voyage. Un protocole d'accord (MOU) entre le RSS et l'AIMS a été récemment signé, engageant le RSS à couvrir les tarifs aériens de deux statisticiens enseignant dans les centres AIMS chaque année, ainsi que d'un doctorant en tutorat dans un centre AIMS pendant cinq mois. En utilisant des conférenciers invités, l'AIMS est en mesure de former plus de 200 étudiants chaque année au niveau de la maîtrise pour une fraction du coût qu'il faudrait pour envoyer ses étudiants à l'étranger.
Le RSS a déjà des liens avec AIMS; un certain nombre de boursiers y ont donné des conférences et certains, dont le président de RSS Peter Diggle, Ian Plewis, Jen Rogers et Michelle Stanton, prévoient tous de contribuer à des cours au cours de l'année universitaire en cours.
Il existe un potentiel inexploité considérable pour développer son enseignement de la statistique. Bien que les offres de mathématiques pures et appliquées soient nombreuses, l'AIMS souhaiterait davantage de cours de statistiques et de probabilités. Un flux de statistiques est en cours de développement à AIMS Tanzanie, qui coordonne les offres de cours de statistiques avec les demandes des six centres AIMS. En 2015-2016, le centre a organisé un cours d'introduction sur les probabilités et les statistiques, avec des cours optionnels sur les statistiques climatiques et agricoles; statistiques déductives; bio-informatique, statistiques environnementales; et statistiques géospatiales pour la santé publique.
Pour 2016-2017, un cours d'introduction sur les probabilités et les statistiques sera dispensé par un chercheur RSS et Roger Stern du Centre des services statistiques de l'Université de Reading, en octobre. Un autre boursier, Jane Hutton - professeur de statistiques à l'Université de Warwick - donnera un cours sur les statistiques inférentielles en novembre. On espère que ces deux cours serviront de base aux cours suivants.
Les boursiers qui ont déjà été à l'AIMS en tant que personnel invité estiment qu'il s'agit d'une excellente institution avec le pouvoir de constituer un groupe d'experts locaux de haut calibre dotés de solides compétences en mathématiques, capables de contribuer à la prospérité future du continent. Jane Hutton (photo de gauche) est devenue une visiteuse régulière de l'AIMS et l'année dernière nous a donné un aperçu de la vie à l'Institut. Elle est maintenant en mesure de voir comment ses anciens élèves progressent. «J'ai rencontré deux femmes à qui j'avais enseigné à AIMS lors d'une conférence à AIMS Tanzanie», dit-elle. «L'un enseigne dans l'enseignement supérieur en Tanzanie, l'autre est maintenant statisticien à l'Institut international de recherche sur les cultures des zones tropicales semi-arides du Mali.
Le président de RSS, Peter Diggle, a également passé du temps à AIMS Tanzanie. «Le concept AIMS m'a séduit depuis que j'en ai entendu parler pour la première fois il y a deux ou trois ans», dit-il. `` Mes recherches sur les méthodes de cartographie des maladies m'avaient conduit à plusieurs expériences enrichissantes de collaboration à des projets de recherche en santé publique en Afrique, où j'avais été frappé par le contraste entre le potentiel très évident de la contribution des méthodes statistiques modernes et la pénurie de statisticiens formés. ''
Les avantages vont dans les deux sens, explique Peter. «Enseigner à l'AIMS est à la fois inspirant et humiliant», poursuit-il. `` Les étudiants fonctionnent avec des logements et des installations académiques très basiques, malgré lesquels ils travaillent avec enthousiasme dans des délais serrés, et s'engagent volontairement avec de nouvelles idées sur un large éventail de sujets mathématiques, souvent sans ce qui pourrait normalement être considéré comme des conditions préalables essentielles ( une conséquence nécessaire du modèle de conférencier invité). J'attends déjà avec impatience ma prochaine visite.
Le président élu de RSS David Spiegelhalter (photo de droite) a trouvé que son cours de trois semaines sur les probabilités et les statistiques - qu'il a enseigné pendant deux ans à AIMS Afrique du Sud - était une «expérience stimulante et extrêmement enrichissante». «Les étudiants viennent de toute l'Afrique et forment un groupe restreint - très aiguisé et très désireux de transformer leur solide formation théorique en quelque chose de plus pratique», poursuit-il. «C'était aussi très amusant.
En plus d'être conférencier invité ou tuteur, il existe également des possibilités de devenir superviseur, dont la plupart peuvent être menées à distance par téléphone, skype et / ou e-mail. Ceux qui sont parrainés par le RSS seront invités à fournir un rapport d'une à deux pages sur leurs expériences, qui devrait inclure des suggestions ou des conseils pour ceux qui enseigneront à l'avenir.
En plus des candidats appropriés, le RSS recherche également des dons de boursiers pour soutenir l'initiative, afin que le projet soit en mesure de couvrir ses propres coûts. Si vous souhaitez contribuer au projet, un Juste une page A été mis en place.
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